A quimioterapia como sabes é um dos tratamentos mais comuns para muitos tipos de cancro, mas para além dos seus efeitos físicos, alguns doentes têm mencionado algumas mudanças a nível cognitivo que acabam por ser confusas e frustrantes.Para essas mudanças têm se usado o termo chemo brain (cérebro de quimioterapia).

Este termo refere-se a uma série de dificuldades cognitivas que alguns doentes têm sentido durante ou após os tratamentos de quimioterapia.

Mas o que é Chemo Brain?

O chemo brain é um termo utilizado por doentes ou sobreviventes de cancro, para assim descrever as dificuldades em ter pensamentos claros como antes, em lembrar-se de coisas, em se concentrar, em terminar tarefas ou mesmo aprender algo novo. Isto são sintomas que podem ocorrer durante ou após os tratamentos para o cancro.

Embora o termo de cérebro de quimioterapia seja muito utilizado, as causas dos efeitos secundários referidos ainda não são bem compreendidas. É muito provável que as causas sejam múltiplas.

Mesmo não sabendo a causa ao certo, o chemo brain torna-se um efeito secundário frustrante e inclusivamente debilitante fruto dos vários tratamentos contra o cancro e da própria doença.

Causas do Chemo Brain

Ainda não é claro o que causa estas mudanças cognitivas em alguns doentes com cancro. As investigações pensam que os tratamentos podem causar algumas alterações e inflamações nas células cerebrais, mas as investigações ainda estão a decorrer.

Presume-se que essas mudanças possam ser provocadas por um conjunto de fatores, como:

• O stress e emoção que um diagnóstico de cancro pode provocar numa pessoa;
• O próprio cancro em si;
• Os vários tratamentos para o cancro, como cirurgia, quimioterapia, radioterapia entre outros;
• efeitos secundários dos tratamentos, como fadiga, anemia, perturbações do sono, alterações hormonais, entre outros;
• Mau-humor, stress e ansiedade.

Viver com o Chemo Brain

A gravidade e duração dos sintomas descritos podem variar de pessoa para pessoa. Uns podem desaparecer e a pessoa pode inclusive voltar ao trabalho e a ter uma vida perfeitamente normal. Outros podem ficar e tornar complicado o regresso ao trabalho.

Como alguém que já passou por vários tratamentos e operações, quis partilhar a minha experiência do chemo brain e como lidei e lido diariamente com os vários efeitos.

Primeiro de tudo temos de reconhecer que temos essas mudanças cognitivas, mas não somos os únicos. Eu percebi que partilhar e falar com pessoas com os mesmos problemas ajudou a adaptar a esta nova realidade.

De seguida devemos tentar adotar hábitos saudáveis, como uma dieta equilibrada, exercícios físicos adaptados às nossas capacidades e dormir bem. Tudo isto ajuda a melhorar as nossas funções cognitivas e ajuda muito na saúde mental.

Devemos também utilizar recursos e estratégias de organização, tal como aplicações como o calendário, uma agenda, listas de tarefas, lembretes, essencialmente o que virem que resulta melhor.

Eu comecei a usar o Calendário da Google para marcar datas e eventos, bloco de notas do telemóvel para a lista de compras e não abdico dum caderno e bloco para a lista de tarefas a fazer.

Comecei também a tentar usar técnicas de relaxamento, como a meditação e a respiração profunda. Isto ajuda a reduzir o stress e a ansiedade, mas também a lidar com a frustração. A minha mente encontra assim um espaço para descansar e recuperar. Com gémeos de 9 meses em casa isto nem sempre é fácil.

Se virem que é necessário procurem ajuda profissional. Eu posso estar a dar algumas dicas, mas o que funciona comigo, pode não funcionar com todos. Somos todos diferentes e não deve existir vergonha de procurar ajuda psicológica.

Conclusão

O chemo brain é uma realidade que muitos doentes oncológicos têm de enfrentar e é muito importante lembrar-lhes que não estão sozinhos nesta jornada.

Entender o que está a acontecer e utilizar estratégias para superar os desafios e procurar ajuda pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida após os tratamentos.

A experiência de cada um é única, mas partilhando as nossas experiências podemos encontrar caminhos para uma melhor recuperação e resiliência. A esperança e apoio são muito importantes para a superação destes desafios.

Fontes:

Mayo Clinic

Cancer Research UK